이대목동병원, ‘원인불명’ 미숙아 4명사망

서울 이대목동병원 신생아중환자실에서 치료를 받던 미숙아 4명이 지난 16일 잇따라 숨진 것으로 드러났다. 미숙아 4명의 동시다발적 사망사고는 전례가 없는 일이다. 병원과 보건소 등이 다각도로 사고원인을 파악 중인 가운데 18일 국립과학수사연구소의 부검이 끝나봐야 사고원인이 명확히 규명될 것으로 보인다. 정혜원 이대목동병원장은 17일 기자브리핑을 열고, "16일 오후 5시40분경부터 신생아 중환자실에서 치료받던 4명의 환아에서 심정지가 발생했고 의료진의 적극적인 심폐소생술에도 불구하고 안타깝게 사망했다"고 발표했다.

환아들은 오후 9시 32분부터 오후 10시 53분까지 1시간 21분 사이에 모두 숨을 거뒀다. 사고 당시 신생아중환자실(총 22병상)에는 환아 16명이 있었는데 모두 미숙아였다. 환아 몸 상태에 따라 배치구역을 구분하는데 사망한 환아 4명은 같은 구역에 있었다. 이날 병원 측이 공개한 시간대별 환아 심폐소생술 실시 시간을 보면 A 환아의 경우 1차 심폐소생술이 오후 5시 44분~오후 6시 4분, 2차가 오후 8시 12분~오후 10시 10분에 이뤄졌다. B 환아에 대한 심폐소생술은 오후 7시 23분~오후 9시 32분, C 환아는 오후 9시~오후 10시 31분, D 환아는 1차 오후 9시 8분~오후 9시 10분, 2차 오후 9시 11분~오후 10시 53분에 진행됐다.

정 원장은 유가족과 국민에게 사과했다. 다만 신생아중환자실에 있던 환아 4명이 동시 다발적으로 심정지가 유발돼 사망하는 사건은 매우 이례적인 사례이라 정확한 사고원인은 아직 규명하기 어렵다는 게 병원 측 공식 입장이다. 정 병원장은 "이번 사고로 유명을 달리한 4명의 아기와 유가족, 예기치 않은 전원 조치로 불편과 고통을 겪고 계신 보호자에게 진심으로 사죄드린다"고 말했다. 이어 "현재 병원은 보건소·경찰 등 관계 기관과 함께 원인 파악 및 후속 조치를 취하고 있다"며 "관계 당국과 긴밀히 협조해 이른 시일 내 사태 발생 원인을 규명하고 후속 조치에 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

현재 사망한 환아 4명을 제외한 나머지 신생아중환자실 입원 환아 12명 중 4명은 퇴원했고, 8명은 다른 병원으로 옮겨졌다. 전원 조치한 병원은 강남성심병원(5명), 세브란스병원(1명), 보라매병원(1명), 서울의료원(1명)이다. 이에 따라 이대목동병원의 신생아중환자실은 비어있다. 병원 측은 "전원조치된 환아들은 모두 상태가 양호한 상태"라고 말했다. 이날 브리핑장에는 유족 일부가 참석해 병원측에 공개 항의하는 등 불만을 제기하기도 했다. 신원을 밝히지 않은 한 유족은 "병원에서 우선순위로 챙기는 대상이 언론사인지 유가족인지 묻고 싶다"며 "왜 유가족한테는 아무에게도 연락하지 않고 언론 브리핑을 하느냐"고 따져 물었다.

이에 김한수 병원 홍보실장은 "이번 사태에 대해서 정말로 머리 숙여 사과한다"며 "언론 브리핑이라 유가족에게 연락이 안 간 것이고, 유가족을 신경 쓰겠다"고 해명했다. 사고 발생 직후 유족들은 신생아들이 배가 볼록했고 호흡곤란 증세를 보였다며 의료진 과실 가능성을 제기하는 것으로 알려졌다. 경찰은 숨진 신생아 치료와 긴급 조처를 담당한 의사와 간호사들을 상대로 1차 조사를 진행했다. 하지만 이들은 "왜 숨졌는지 모르겠다"고 진술했다. 또 경찰은 숨진 신생아 4명에 대한 부검을 18일 오전 실시해 자세한 사망원인을 밝히는 한편, 서울지방경찰청 광역수사대 의료사고 전담팀에서 의료과실 여부를 수사할 방침이다.

경찰 관계자는 "아직 추가로 소환 조사를 통보한 사람은 없다"며 "부검과 감식 결과를 토대로 정확한 사고원인을 밝히겠다"고 말했다. 한편, 질병관리본부는 사망 원인이 감염병으로 드러날 경우를 대비하고 있다. 병원 측은 신생아 중환자실이 기본적으로 환자 격리 시스템이라 감염병 가능성은 낮은 것으로 보고 있지만, 경찰 조사에서 감염병으로 결론이 날 경우 중환자실에 함께 있었던 신생아 12명의 안전에 빨간불이 켜진다. 홍정익 질본 위기대응총괄과 과장은 "전원되거나 퇴원한 다른 신생아의 건강에 문제가 없는지, 새로운 감염병 증상이 나타나지 않는지 확인하고 필요한 검사를 하게 될 것"이라고 설명했다. 질병관리본부는 이날 양천구보건소와 함께 사망한 신생아들 의무기록 분석해 사망 전 공통점이 있었는지 등 역학조사를 시작했다.

스포츠닷컴 사회팀