수능시험 영어영역 절대평가, 과연 옳은가? <교육, 사회 특집>

대학수학능력시험 영어영역의 절대평가 도입을 위한 첫 번째 공청회에서 찬반진영 간에 격렬한 논쟁이 오갔다. 교육부와 한국교육과정평가원의 주최로 20일 서울 중구 평가원에서 열린 '수능 영어영역 절대평가 도입 방안 공청회'에서 정책연구 책임자인 강태중 중앙대 교수는 "절대평가의 근본취지는 사교육 문제 해결이 아니라 학교 영어교육 정상화"라며 "학생의 성취도를 평가하는 절대평가는 성적순으로 줄을 세우는 현재의 상대평가보다 교육적으로 바람직하다"고 말했다.

절대평가를 도입할 경우 성취등급 숫자와 구획 점수 등에 대한 다양한 방안도 제시됐다. 강 교수는 "교육과정에 따른 등급별 성취표준은 4~5개 등급을 넘기 어렵지만 대입에서는 9개 등급 도입이 더 선호된다"며 "9개 등급 안은 수능 시험에 기존 상대평가 속성을 어느 정도 유지하는 과도적 절충안이 될 수 있다"고 밝혔다. 이어 강 교수는 "학교교육의 목표를 생각할 때 절대평가는 영어영역을 넘어 다른 영역으로 확대하는 것이 바람직하다"며 장기적으로 수능체제 개편을 염두에 둬야 한다는 의견도 피력했다.

하지만 사회적 합의나 충분한 준비 없이 절대평가로 전환할 경우 사교육 풍선 효과 등의 혼란만 키울 수 있다는 의견도 제기됐다. 지정토론자인 이길영 한국외대 교수(한국응용언어학회장)는 "사회에서 영어를 원하는 현실을 감안할 때 사교육 경감 효과는 의문이며 중하위권의 영어 포기만 늘어날 수 있다"면서 "고교 성취 수준과 난이도의 확정, 입시 적용방법의 연구 등 충분한 준비가 선행돼야 한다"고 지적했다. 최은경 상계고 교사도 "수능 영어가 절대평가로 전환되면 변별력이 사라지며 또 다른 평가지표가 속출할 것"이라며 올 수능에서 '쉬운 영어'가 예상되자 서울대 인문계에서 수능 영어의 평가비율을 수학보다 5%포인트 낮은 25%로 반영한 사례 등을 제시했다.

한 교육계 관계자는 "수능 영어 절대평가가 시행되려면 변별력 확보, 사교육 축소, 대학의 선발권 방향 등에 관한 충분한 검토가 전제돼야 한다"면서 "범사회적 합의 없이 시행될 경우 일반고와 특목고의 간극만 더 벌리는 등 폐해가 예상된다"고 말했다.

*절대평가의 문제점

상대평가에 대응하는 개념인 절대평가는 상대평가가 학업성과를 다른 학생과 비교하여 성적의 위치를 부여하는 평가방법인데 비하여, 어떤 절대적인 기준에 의하여 개개 학생의 성적을 평가하는 방법이다. 여기서 '어떤 절대적인 기준'이란, 보통은 교육목표(학습지도의 목표)를 가리키는 경우가 많다.

이 평가법은 각자의 성적을 그대로 표현하기 때문에 각 개인이 목표에 얼마나 도달하였는지 알 수 있다는 장점이 있는데, 이는 학년이나 학급에 특히 우수한 학생이 많은 경우(특히 열등한 학생이 많은 경우도)에 효율적이다. 그러나 절대적 기준의 파악 방식이 교사의 주관에 의해서 좌우되기 쉽고, 다른 집단의 성적과 비교하기 어렵다는 단점이 있다.

*시장상황, 국제현실에 따른 교육정책이 아니라 교육목표에 현실을 맞추라는 하향 평준화

황우려 장관의 이 정책에 대하여 진보 교육감 조희연도 환영하고 있기는 하다. 그러나 교육부가 사교육 상황과는 상관없이 학교교육의 정상화에 초점을 두고 있다고는 하나 많은 교육 전문가들은 생색내기용 정책이라고 비판하고 있다. 한 전문가는 이렇게 말했다.

“학교교육의 정상화 매우 중요하지만, 궁극적으로 국제현실과 학생들의 실력향상에 기반한 학교교육의 정상화가 되어야 바람직 하다. 사교육에 기준을 둔 시장상황은 아니지만 현실상황을 깡그리 무시해 하향평준화한 교육목표에 맞추라는 것은 억지다. 또 절대평가를 시행한다고 해서 사교육이 사라진다는 보장은 없다.

오히려 더 창궐할 것을 전문가들은 예상하고 있다. 국어가 전세계 통용어가 될 수 있는 현실이 전혀 아닌 글로벌 현실상황에서 영어과목에 절대평가? 혼란만 가중될 것이 뻔하다. 영문학과나 영어교육과에 가는데 고난도 수학을 더 잘해야 된다? 아이러니다. 못하는 학생을 잘하는 수준으로 끌어올려야지 잘하는 학생을 못하는 다수로 끌어 내려야 직성이 풀리는 황당하고 못된조류에 눈치보는 교육정책, 과연 국가대계를 생각하는 정책인가?”  "장관 잘못 자리잡았다. 바꿔라!, 정치눈치 표퓰리즘 장관이다"는 학부형들의 성토가 빗발치고 있다.

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권맑은샘 기자 kbc77@hanmail.net

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