대통령 비서실장, 뜸,,뜸,,뜸?

박근혜 대통령이 여권진용 개편의 '마지막 퍼즐'인 청와대 비서실장 인선을 놓고 막판 고심에 들어갔다는 관측이 제기되고 있다. 24일 청와대와 여권 인사들에 따르면 박 대통령은 정부 출범 2주년을 하루 앞둔 이날 비서실장 인선을 단행할 것이라는 관측이 제기됐으나 실제 인선 발표는 이뤄지지 않을 것으로 알려졌다. 민경욱 대변인은 오전 브리핑에서 "(인선과 관련해) 특별한 움직임이 감지되지 않았다"고 밝힌 뒤 출범 2주년인 오는 25일 이후에 인사가 있을지에 대해서도 "지켜보자"고 답했다.

청와대의 한 핵심 관계자는 한 언론과의 통화에서 "출범 2주년 이전에 비서실장 인선이 마무리된다는 것은 예상일 뿐이고 확정된 것은 없다"며 "25일 이전에 비서실장 인사 단행을 한다고 장담할 수 없는 상황"이라고 전했다. 박 대통령의 비서실장 최종 낙점까지 좀 더 시간이 걸릴 수 있다는 설명인 셈이다. 특히 박 대통령은 25일 출범 2주년을 기념하는 별도 행사를 갖지 않을 것으로 알려졌다. 청와대 내부적으로 전체 직원조례가 예정돼 있지만 박 대통령 참석 여부는 미정이다.

이 같은 청와대 기류를 놓고 여권 내에서는 인적쇄신 요청에 부합하는 인물을 비서실장에 기용해야 한다는 부담감과 더불어 인물난이 가중되면서 박 대통령이 숙고 모드를 좀 더 이어가는 것 아니냐는 관측이 나온다. 현재까지 알려진 후보군은 현경대 민주평통 수석부의장과 권영세 주중대사, 김병호 언론진흥재단 이사장, 김학송 도로공사 사장, 새누리당 이한구 의원, 허남식 전 부산시장, 황교안 법무장관, 한광옥 국민대통합위원장 등이고, 최근에는 송상현 국제사법재판소장, 권오곤 유고슬라비아 국제형사재판소 부소장, 현명관 마사회장까지 거명되고 있다. 이들은 저마다 장단점이 있지만 박 대통령이 어떤 인물에 마음을 두고 있는지는 알려지지 않고 있다.

일각에서는 박 대통령이 설연휴 기간 그동안 거론됐던 후보군을 물리치고 비서실장 인선의 원점 재검토에 들어갔다는 말이 나왔다. 국정의 '골든타임'인 집권 3년차를 맞아 새 바람을 불어넣기 위해 참신한 제3의 인물을 찾는 쪽으로 방향을 잡았다는 관측이다. 이와 관련해 일부 여권 인사들 사이에선 박 대통령이 경제에 밝은 인사 중 정치권과 소통할 수 있는 인물을 비서실장으로 물색해왔고 사실상 낙점을 했다는 얘기도 흘러나온다.

사의가 수용된 김기춘 비서실장은 사실상 퇴임 절차에 들어가 박 대통령이 어떤 형태로든 금주 내로 인선을 매듭지을 것이라는 관측도 적지 않다. 김 실장은 청와대 출입증을 반납했으며 24일 출근하지 않았다고 청와대 관계자들은 전했다. 그런가 하면 인사검증 문제 등 실무적 절차 또는 본인의 고사로 인선이 다소 지연되고 있다는 관측도 함께 제기되고 있다.

이런 가운데 사의가 수용된 김기춘 비서실장은 사실상 퇴임 절차에 들어가 박 대통령이 어떤 형태로든 금주 내로 인선을 매듭지을 것이라는 관측도 적지 않다. 김 실장은 청와대 출입증을 반납했으며 이날 출근하지 않았다고 청와대 관계자들은 전했다. 또 전날에는 청와대 전·현직 수석들과 고별오찬을 하면서 박근혜 정부의 성공을 기원했다고 한다. 일각에선 비서실장 인선이 내달 1일 중동 4개국 순방 이후로 늦춰질 가능성마저 거론되지만, 대통령 순방기간 비서실장이 자리를 지켜왔다는 점을 감안하면 후임 인선이 금주를 넘기지 않을 것이라는 관측이 지배적이기는 하다.

김기춘 대통령 비서실장이 업무에서 손을 뗐지만 후임자 발표가 미뤄지고 있어 청와대는 당분간 '실장 없는' 체제로 운영될 전망이다. 민경욱 청와대 대변인은 24일 오전 기자들과 만난 자리에서 김 실장의 거취에 대해 "지금 전화 연락이 되지 않고 있으며 오늘은 출근을 하지 않은 것으로 알고 있다"고 말했다. 전날 김 실장은 청와대 인근 식당에서 이정현 새누리당 의원(전 홍보수석) 등 전현직 수석급 인사들과 '고별 오찬'을 함께 한 것으로 알려졌다. 그는 오찬에 앞서 열린 박근혜 대통령 주재 수석비서관회의에도 참석하지 않았다. 김 실장의 사표는 후임자가 임명되면서 수리되기 때문에 아직 '실장' 직함은 유지하고 있다.

애초 박 대통령의 취임 2주년 하루 전인 24일 새 실장 발표가 있을 것이란 관측이 많았지만 민 대변인은 "그와 관련된 특별한 움직임을 감지하지 못했다"며 이날 발표가 나지 않을 것임을 알렸다. 하지만 '실장 없는 청와대' 체제가 오래 가지는 않을 것으로 보인다. 박 대통령이 내달 1일부터 중동 순방에 나서기 때문에 청와대를 지킬 비서실장 임명은 최소한 순방 출발 며칠 전에는 이뤄져야 한다.

25일이나 26일께는 발표가 날 가능성이 높다. 반면 후임 실장 인선이 아직 완료되지 않은 것이라면 실장 공백 기간이 생각보다 길어질 수 있다. 대통령 순방 기간 중에는 수석비서관 중 선임인 현정택 정책조정수석이 실장 역할을 맡아 청와대를 관리하는 상황도 가능하다. 한편 박 대통령이 후임 실장을 뽑아놓고 발표 시점을 저울질하고 있는 것인지 혹은 아직 후임자가 결정되지 않은 것인지에 대해 청와대 관계자들은 "알 수 없다"는 말만 반복하고 있다.

권맑은샘 기자