홍콩 민주화 반(反)중국시위 걷잡을 수 없이 확산

홍콩의 민주화를 요구하는 반(反)중국 시위가 걷잡을 수 없이 확산하면서 대응 방향을 둘러싼 중국 당국의 고심도 깊어지고 있다. 2017년 홍콩 행정장관 선거안에 반대하는 홍콩 시민단체의 도심점거 시위가 사흘째 계속되면서 도시기능이 일부 마비되는 현상까지 빚어지는 상황이다. '우산혁명'으로 불리는 이번 반중국 시위에는 세월호 실종자들의 무사귀환을 기원할 때 등장한 '노란 리본'이 동원됐으며 제2의 톈안먼(天安門) 사태로까지 번지는 것 아니냐는 우려마저 흘러나오고 있다.

특히 이번 사태는 중국 최대의 경축일인 신중국 건국 65주년(10월1일)을 앞두고 빚어진 '악재'여서 중국 지도부로서는 상당히 난처한 상황에 놓였다는 분석이 제기됐다. 중국 정부는 일단 홍콩 당국에 사실상 강경 대응을 주문하고 나서는 등 물러서지 않는 모양새를 보이고 있다. 화춘잉(華春瑩) 중국 외교부 대변인은 30일 정례브리핑에서 국무원 홍콩·마카오사무판공실의 담화를 거론하며 중앙정부는 홍콩에서 법질서와 사회안녕을 깨트리는 위법행위에 강력히 반대한다"면서 "특구정부의 '의법처리'를 충분히 신뢰하며 굳건히 지지할 것"이라는 점을 재확인했다.

중국 정부는 미국과 영국 등 서방 국가들이 잇따라 홍콩 시위대의 민주화 요구를 지지한다고 밝힌 데 대해 내정간섭 중단을 촉구하며 강력히 반발했다. 화 대변인은 "홍콩의 사무는 중국의 내정에 속한 것"이라면서 관련국들에 언행에 신중을 기함으로써 중국 내부의 일에 개입·간섭하거나 홍콩 내의 불법활동을 지지·종용하는 행위를 중단하라고 촉구했다.

일각에서는 중국과 홍콩 당국이 격화되는 시위를 진압하려고 시위대에 발포할 계획까지 수립했지만 이를 시행에 옮기지는 않았다는 보도까지 나왔다. 이런 보도는 중국 지도부가 사태의 대응방향을 놓고 얼마나 고심하고 있는지를 짐작하게 한다. 현재 홍콩 당국은 시위대 해산 촉구를 위해 최루탄을 사용하고 있지만, 사태가 걷잡을 수 없이 확산한다면 발포가 현실화될 가능성도 있는 상황이다.

중국은 이번 시위 사태에도 불구, 2017년 홍콩 행정장관 선거에 관해 내린 기존의 결정을 번복하거나 양보할 생각은 전혀 없는 것으로 보인다. 중국으로서는 이번 홍콩 사태에서 물러선다는 것은 앞으로 대만과의 통일 과정에서도 적용해야 할 '일국양제'(一國兩制) 원칙의 훼손을 의미하기 때문이다. 그러나 시위를 무력 진압할 경우 국제사회의 거센 비난을 피할 수 없다는 점은 중국으로서도 큰 부담이다.

이를 감안하면 중국 당국은 현재로서는 사태 추이를 지켜보며 시위대의 동력이 줄어들어 격화된 분위기가 가라앉기를 희망하는 것으로 보인다. 중국 언론은 현재 홍콩의 시위 상황에 대해서는 자세히 보도하지 않고 있지만, 자제를 촉구하는 목소리는 내놓고 있다. 관영 인민망(人民網)은 이날 "전체 중국인만큼 홍콩의 미래와 명운에 관심 있는 사람들은 없다"는 제목의 논평에서 "소수 인사와 소수 세력이 홍콩이 중국에 뿌리를 박고 발전한다는 영원히 변할 수 없는 현실의 기초를 흔들고 있다"고 비판했다.

관영 영자지 차이나데일리도 사설에서 "'센트럴 점령' 운동의 참가자들은 스스로의 행동을 재고할 때가 됐다"며 시위 자제를 촉구했다. 글로벌타임스는 "중국 중앙정부가 반대파(시위대)들이 초래한 혼란을 이유로 물러서지 않을 것"이라면서 앞으로의 흐름은 반대파들이 원하는 것과 거꾸로 흘러갈 것이라고 경고했다.

중국 언론은 이번 사태로 홍콩 주가가 급락하는 등 사회 불안이 가중되고 있다는 점과 함께 홍콩 각계 인사들이 정상적인 질서회복을 호소하고 나섰다는 점도 강조했다. 중국은 자국인이 영향을 받을 가능성을 우려해 일부를 제외하고는 관련 보도와 SNS를 통제 또는 차단하는 조치도 내린 것으로 알려졌다.

한편 영국과 호주, 이탈리아, 일본, 독일 등 일부 국가는 홍콩에 여행경보를 내리고 여행 자제를 촉구하면서 홍콩에 머무르는 자국인에게 안전에 각별히 유의하라고 당부한 것으로 전해졌다.

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권맑은샘 기자 kbc77@hanmail.net

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