오바마와 미공화당, 성소수자 문제로 격돌

 

미국 백악관과 상·하원 다수당인 공화당이 이번에는 성적 소수자 인권 문제로 맞붙었다. 2016 대선을 앞두고 있는 미국 정치권은 동성애와 이란 핵 협상 등 제 색깔을 명확히 드러내는 정책으로 지지층 결집에 몰두하고 있다.  제프 틸러 백악관 대변인은 8일(현지시간) 백악관 내 참모진이 다수 근무하는 ‘아이젠하워 이그제큐티브 오피스’에 ‘성 중립 화장실’(Gender Neutral Restroom·사진)을 설치했다고 밝혔다. 성 중립 화장실에는 남성과 여성, 장애인 표지가 함께 붙어있다. 동성애자와 트랜스젠더 등 성적 소수자가 남자와 여자로 구분돼 있는 화장실을 사용할 때 겪는 불편함을 미연에 방지하겠다는 배려의 의미가 담겨 있다.

 

 

틸러 대변인은 “버락 오바마 대통령은 ‘포용 사회’를 지향해야 한다는 정치 철학에 따라 성적 소수자의 인권 신장 차원에서 성 중립 화장실을 백악관에 설치토록 지시했다”고 설명했다. 오바마 대통령은 또 게이와 레즈비언, 양성애자, 트랜스젠더(LGBT) 청소년들의 성적 지향과 성 정체성을 회복시키기 위해 행해지는 각종 정신의학적 치료 행위도 중단을 촉구했다. 오바마 대통령은 이날 최측근인 밸러리 재럿 백악관 선임고문을 통해 발표한 성명에서 “‘개조’ 또는 ‘회복’ 요법이라고 불리는 치료법은 청소년들의 삶에 잠재적으로 엄청난 영향을 끼칠 수도 있어 걱정된다”고 밝혔다고 뉴욕타임스가 전했다.

보수 정당인 공화당은 백악관의 이 같은 행보가 불만이다. 공화당이 다수 의석을 장악하고 있는 아칸소와 인디애나 주의회는 이달 초 종교적 신념에 따라 성적 소수자를 차별할 수 있도록 하는 ‘종교자유보호법’을 입안했다가 반대 여론에 부딪혀 관련 문구를 빼야만 했다.  그럼에도 보수파와 공화당의 당세가 강한 애리조나, 텍사스, 플로리다, 켄터키주 등은 성전환자의 공중 화장실 사용을 제한하는 법 제정을 추진하고 있다고 정치 전문지 폴리티코가 이날 보도했다.

 

권맑은샘 기자?