(서울=연합뉴스) 성연재 기자 = 세계적인 크루즈 회사들이 잇달아 한국에 취항하거나 지사를 설립하고 있다.

 

13일 해운업계에 따르면 세계 최대의 럭셔리 크루즈 회사인 카니발(Carnival Plc)이 한국에 지사를 설립하고 회사가 보유하고 있는 프린세스 크루즈의 마케팅과 세일즈 활동을 본격 전개할 예정이다.

 

 

 

프린세스 크루즈는 17척의 대형 크루즈로 매년 약 140만명 이상의 승객을 유치, 짧게는 3일, 길게는 107일짜리 세계일주 상품을 판매하는 대형 크루즈 회사다.

이번 지사 설립은 한국이 크루즈 여행의 새로운 시장으로 떠올랐기 때문이라는 것이 업계 분석이다.

 

지난달 3일에는 중국 최초의 대형 크루즈 헤나호가 인천항에 취항했다.

헤나호는 인천항 입항을 시작으로 매주 한 차례 중국 톈진-인천 간 정기운항을 시작했다.

 

 

헤나호는 레스토랑 4개와 면세점, 실외 수영장까지 갖춘 길이 223m·폭 31m의 초호화 크루즈(4만7천t급)로 한번에 승객 1천850명과 승무원 700명을 태울 수 있다.

제주를 찾는 크루즈도 크게 증가해, 올들어 지난달까지 제주를 방문한 크루즈 관광객은 6만3천여명으로 지난해 같은 기간에 비해 5배 이상 늘어난 것으로 나타났다.

 

 

이 같은 '크루즈 붐'에 따라 부산항과 중국 상하이항, 일본 후쿠오카항 관계자들은 지난 12일 부산에서 동북아 지역의 크루즈 산업 활성화와 크루즈선 유치 증대를 위한 협력방안을 논의하기도 했다.

이는 최근 급성장하고 있는 중국의 크루즈 수요와 한류 열풍 등으로 한ㆍ중ㆍ일 3국이 `골든 트라이앵글'로 불리며 크루즈시장의 `블루 오션'으로 떠오르고 있기 때문이다.

 

프린세스 크루즈의 알란 버클류 대표는 "크루즈가 한국에 기항할 때마다 여행객과 승무원들이 돈을 쓰는 데다 크루즈가 지불하는 비용도 증가해 한국의 관광 수익에 긍정적으로 기여할 것"이라고 내다봤다.

 

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<저작권자(c)연합뉴스. 무단전재-재배포금지.>2013/06/13 07:10 송고