(방콕=연합뉴스) 현경숙 특파원 = 2일 방콕 왓타나구 투표소가 설치된 왓탓통 사원 앞 주차장. 투표 개시 시간인 오전 8시를 넘겼지만 투표하러 나온 유권자는 거의 보이지 않았다.
선거위원회 관계자와 경찰 20여명, 내외신 기자 20여명, 방송 중계차들만 눈에 띄였다. 선거위원회 관계자들은 의자에 앉은 채 유권자들을 기다리고 있었고, 경찰들은 혹시 발생할지 모르는 폭력 사태를 우려해 긴장한 모습이었다.
투표자들이 많지 않은 것은 투표 개시 시간이 얼마 지나지 않은 탓이기도 했지만, 방콕은 총선에 반대하는 반정부 시위가 거센 지역이기 때문인 것으로 보였다.
여기다 방콕은 반정부 시위대와 친정부 시위대가 충돌하거나, 반정부 시위대의 선거 방해 과정에서 폭력 사태가 발생할 우려가 높아 많은 유권자들이 투표장에 나오길 꺼리는 것으로 관측됐다.
방콕은 전통적으로 탁신 친나왓 전 총리가 실질적으로 이끄는 집권 푸어 타이당을 반대하고 제1야당인 민주당 지지세가 강한 곳이다.
민주당은 이번 선거에 불참했다. 민주당을 지지하는 많은 방콕 시민들 중에는 이번 총선 반대자들이 많아 투표장에 나올 이유가 없기도 하지만 투표장에 나오더라도 지지할 정당이 없는 셈이다.
이 때문인 듯 투표 개시 후 20~30분 뒤에 투표장에 나온 유권자 2명은 모두 15번인 푸어 타이당 후보를 지지하겠다고 밝혔다.
솜분(46. 회사원)씨는 누구를 지지하느냐는 질문에 서슴지 않고 투표장 앞 게시판에 붙은 15번 후보의 사진을 가리켰다.
그는 "나는 지지하는 정당이 있다"며 "이 정당은 지난 2011년 대홍수를 성공적으로 극복했고, 더 훌륭한 정당을 아직 보지 못했다"고 말했다.
부인과 함께 투표장에 나온 분삭(38. 자영업)씨도 푸어 타이당 지지 입장을 숨기지 않았다.
이들은 모두 옷차림이 말쑥해 방콕의 전형적인 중산층으로 보였다. 이들의 집권당 지지는 방콕의 많은 중산층이 부정부패와 권력남용을 이유로 탁신 전 총리 세력을 반대하며, 이들의 퇴진을 요구하고 있는 것과는 대조적이었다.
반면 삐삿씨(29. 엔지니어)씨는 푸어 타이당을 비롯해 어떤 정당 후보도 지지하지 않는다는 입장을 표명하기 위해 투표장에 나왔다고 밝혔다.
그는 "투표권을 행사하기 위해 나왔다"면서 "그러나 정치권의 정쟁을 거부한다는 의미에서 어떤 후보도 지지하지 않고 '노 보트(no vote)'를 선택할 것"이라고 말했다.
이번 선거에는 푸어 타이당 외에 30여개의 군소정당이 참여하고 있으나, 유권자들은 입후보자 중 아무도 지지하지 않는다는 'no vote' 칸을 선택해 자신의 입장을 표명할 수 있다.
이번 선거는 전국 375개 선거구, 9천여개 투표소에서 오후 3시까지 시행된다.
반정부 시위가 거센 방콕과 야당세가 강한 남부 지방을 제외하고는 투표가 순조롭게 진행될 것으로 예상된다.
그러나 방콕과 남부 지방에서는 투표가 아예 실시되지 못하거나 중단되고, 폭력 사태가 발생할 우려가 제기되고 있다.
이미 투표를 하루 앞둔 1일 방콕 북부 락씨 구청에서 투표함과 투표용지 배달을 막던 반정부 시위대와 친정부 시위대가 충돌해 최소한 7명이 다쳤다.
친정부 시위대 일원으로 보이는 괴한들은 가방에 숨겨놓았던 총을 꺼내 반정부 시위대를 향해 30분 이상 수백발의 총격을 가했다.
민주당 출신인 수텝 터억수반 전 부총리가 이끄는 반정부 시위대는 이날 선거 반대 운동을 벌이기 위해 방콕 주요 도로를 점거하고 대규모 평화 행진을 벌일 예정이다.
또 과격 시위대들은 투표를 저지하기 위해 투표소 주변을 사실상 봉쇄할 움직임을 보이고 있다.
투표가 무산된 지역에서는 다시 선거를 실시해야 하며, 이 때문에 이번 선거가 마무리되는 데 최소한 3~4개월이 더 걸릴 것으로 예상된다.
반정부 시위대는 이번 선거에서 노출된 수많은 기술적 문제, 규정 위반 등을 들어 총선 무효 소송을 제기할 방침이어서 선거가 마무리되더라도 합법성, 위헌 논란이 당분간 지속할 전망이다.
<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지>2014/02/02 13:26 송고
