전직 국정원장들 3인, '청와대 요구로 상납' 인정

박근혜에게 국가정보원 특수활동비를 상납한 혐의로 검찰에 소환된 3인의 전직 국정원장들 모두 청와대 요구로 돈을 건넨 사실을 인정한 것으로 확인됐다. 13일 검찰에 따르면 서울중앙지검 특수3부(양석조 부장검사)는 이날 오전 이병기 전 국정원장을 피의자 신분으로 소환해 박 전 대통령 측에 국정원 특활비를 전달한 경위를 추궁하고 있다. 이 전 원장은 2014년 7월부터 이듬해 3월까지 국정원장을 역임하고 이후 김기춘 전 대통령 비서실장에 이어 박 전 대통령의 비서실장을 지냈다.

검찰은 남재준 전 원장 시절 월 5천만 원대이던 상납 액수가 이 전 원장을 거치며 월 1억 원으로 불어난 이유를 집중적으로 조사하는 것으로 전해졌다. 지난 정권의 남재준·이병기·이병호 전 국정원장은 국정원 특활비 총 40여억 원을 박 전 대통령 측에 뇌물로 상납해 국고에 손실을 끼친 혐의를 받고 있다. 앞서 소환된 남재준·이병호 전 원장은 특활비 상납 경위에 대해 '박 전 대통령의 지시'로 여겨진 청와대 측 요구를 거부할 수 없었고 관행으로 여겼다고 진술한 것으로 전해졌다.

이병기 전 원장 역시 앞선 두 전 원장과 비슷한 취지의 진술을 한 것으로 알려졌다. 이 전 원장은 이날 검찰에 출석하면서 취재진에 "국정원 자금이 청와대에 지원된 문제로 국민 여러분께 실망과 심려를 끼쳐드린 데 대해 대단히 송구스럽게 생각한다"고 말해 특활비 상납이 사실이고 나아가 부적절했음을 인정하는 뉘앙스의 발언이 아니냐는 해석을 낳기도 했다.

검찰 관계자는 "남재준·이병호 전 원장은 상납 관련해 사실관계를 부인하지 않았다"며 "이병기 전 원장은 조사가 끝나지 않았지만, 돈이 건너간 것을 부인할 수 있는 구조가 아니다"라고 말했다. 이 관계자는 "남 전 원장 등을 상대로 '화이트리스트' 의혹 관련 조사도 진행했다"며 "핵심은 국고손실과 뇌물공여 혐의"라고 설명했다. 앞서 전달자 역할을 한 이재만·안봉근 전 청와대 비서관을 구속한 검찰은 이들로부터 "박 전 대통령의 지시에 따라 국정원 돈을 받았다"는 진술을 확보했다.

검찰은 세 전직 국정원장 조사를 마친 뒤 국정원에서 특활비를 매달 500만원씩 상납받은 혐의를 받는 현기환·조윤선 전 청와대 정무수석을 소환해 조사한다는 방침이다. 검찰은 '엘시티 비리' 사건으로 구속 수감 중인 현 전 수석에게 최근 한 차례 소환통보를 했으나, 현 전 수석이 소환에 불응했다고 밝혔다. 검찰은 관련자 조사를 마무리하는 대로 '상납 고리'의 최정점으로 지목된 박 전 대통령을 조사할 방침이다. 검찰은 이미 이재만·안봉근 전 비서관 등의 구속영장 혐의 사실에 박 전 대통령을 뇌물수수 공범 등으로 적시했다.

스포츠닷컴 사회팀