중국, 방공구역 고수 '시위'…전투기 투입

(베이징=연합뉴스) 신삼호 특파원 = 중국이 한국, 미국, 일본의 '불인정' 전략에 맞서 동중국해 방공식별구역을 고수하겠다는 의지를 행동으로 표시했다.

중국은 수호이 30, 젠(殲)-11기, 쿵징(空警)-2000 공중조기경보기 등을 동원, 동중국해 방공식별구역을 순찰비행했다고 중국 공군 선진커(申進科) 대변인이 28일 밝혔다.

선 대변인은 이번 비행은 정상적인 순찰비행이며 '방어적인 조치'로서 국제관례에 들어맞는 것이라고 덧붙였다.

선 대변인은 또 방공식별구역 내에 공중목표에 대한 감시 및 통제를 강화하고 다양한 형태의 공중위협에 대해 상응하는 조처를 취하겠다고 말했다. 아울러 중국 공군이 높은 수준의 경계태세를 유지하고 있으며 공중방위 안전을 확고히 수호할 것이라고 강조했다.

중국 국방부와 외교부는 28일 사전통보없이 동중국해 방공식별구역을 비행한 한국, 일본, 미국 군용기의 운항 상황을 잘 파악하고 있다고 밝혀 방공식별구역 전역에 대한 감시체제를 가동하고 있다는 사실을 방증했다.

중국은 주변국의 '불인정'에도 방공식별구역을 철회하지 않겠다는 뜻을 분명히 밝혔다.

외교부는 28일 "미국과 일본이 우리의 방공식별구역에 대해 이러쿵저러쿵 말하는 것은 도리에 맞지 않는다는 점을 여러 번 얘기하고 항의했다"고 밝혔다.

국방부 역시 일본이 먼저 방공식별 구역을 철회해야 한다면서 "만일 일본이 철회하면 44년 후에나 철회 문제를 생각해 볼 수 있을 것"이라며 방공구역 고수 의지를 강조했다.

중국은 동중국해 방공식별구역을 기정사실화하기 위해 앞으로도 전투기 등을 동원한 순찰비행을 계속할 것으로 전망된다. 또 필요할 경우 군함을 동원, 공중과 해상에서 입체적인 방공식별구역 감시활동을 시행할 것으로도 예상한다.

중국은 한국 등 주변국 군용기의 운항에 대해 아직 긴급발진을 실시하거나 경고를 보내지 않고 있다. 중국은 또 방공식별구역이 '비행금지구역'이나 '영공'이 아니며 정상적인 비행은 보장된다며 주변국의 반발 무마에 나서는 모습을 보이기도 했다.

이는 방공식별구역 선포에 따른 군사적 긴장이 필요이상으로 높아지는 것을 피하려는 전략적 선택으로 분석된다.

하지만 중국의 강력한 방공식별구역 고수 의지를 감안하면 필요에 따라 전투기의 긴급발전이나 요격 등 강경한 군사조치를 시행할 수도 있을 것으로 군사전문가들은 예상하고 있다.