새누리당 이정현 대표 및 친박근혜계 지도부를 향한 ‘퇴진’ 목소리가 거세지고 있다. 전날 비박근혜계 의원들이 주도한 회동에 이어 1일에는 당내 차기 대선 주자들이 공개적으로 모여, ‘최순실 국정농단’ 사태에 동반책임을 지고 현 지도부가 물러나야 한다는 주장에 힘을 실었다. 김무성 전 새누리당 대표, 오세훈 전 서울시장, 남경필 경기도지사, 원희룡 제주도지사, 김문수 전 경기도지사는 1일 오후 국회 의원회관에서 긴급회동을 했다.

5인 모두 새누리당 대선 주자로 꼽히는 이들이다. 이들은 회동 뒤 공동발표를 통해 “국민의 신뢰를 상실한 새누리당은 재창당의 길로 가야 한다. 그 길의 첫걸음은 현 지도부의 사퇴”라고 밝혔다. 이들은 “사태가 이 지경에 이르게 된 데 우리 모두 엄중한 책임을 통감하며 고개숙여 사과드린다”면서 “앞으로 더 자주 만나 국가적 위기를 극복하기 위해 의견수렴 등 최선의 노력을 기울여나가겠다”고 말했다.

또 다른 대선 주자인 유승민 의원은 이날 회동에는 참석하지 않았으나, 이틀 전 오 전 시장을 따로 만나 사태 수습 방안을 논의한 바 있다. 모두 비박계로 분류되는 차기 대선 주자들까지 집단적으로 ‘이정현 지도부 사퇴’에 공개적으로 한 목소리를 내고 나선 것이어서, 지난 8·9 전당대회로 탄생한 현 지도부가 석 달도 안 돼 중대기로에 설 것으로 보인다. 정병국·나경원·주호영·김학용 등 3선 이상 중진의원 21명도 비슷한 시각에 대선 주자들이 모인 장소 바로 옆 회의실에 모였다. 참석 의원들은 “이정현 지도부는 사퇴하라”는 요구를 재확인하고, 이 대표 설득을 병행해나기로 했다.

이 모임 뒤 황영철 의원은 기자들에게 “지도부 사퇴를 요구하는 의원 수가 50명을 넘어섰다. 이 대표에게 시간이 많지 않다. 조속한 결단을 내려야 한다”고 말했다. 당내 초·재선 의원 21명이 꾸린 ‘최순실 사태 진상규명과 국정 정상화를 위한 모임’에는 이날 이진복?여상규·이종배·김성찬 의원이 동참해 25명으로 늘었다. 이들 의원은 지도부 사퇴 촉구 흐름에 친박계가 ‘방해 공작’을 하고 있다고 공개하며 날을 세웠다.

황영철 의원은 “초·재선 의원들의 자유로운 정치적 입장을 방해하려는 움직임이 확인되고 있다. 의원총회 연기나 불참 방식으로 우리의 노력을 방해하려는 움직임이 있다”며 “대단히 잘못된 것”이라고 경고했다. 전날 일부 친박계를 포함한 초·재선 의원들이 지도부 사퇴를 촉구하는 성명에 참여한 것을 두고 친박계가 당사자들에게 “왜 동의했느냐”고 묻거나, 입장을 번복하기를 회유했다고 한다. 의원총회를 2일에 개최하라고 요구받은 정진석 원내대표는 “몸 상태가 안 좋아 도저히 2일에는 의총을 주재하기 어렵다. 이번주 안에는 개최하도록 하겠다”고 말했다고 황영철 의원이 전했다.

권병찬 기자