커져가는 국정공백, 본인 때문인지를 외면하는 이완구 총리

'성완종 파문' 속에 국민들로부터 거센 사퇴 압박을 받고 있는 이완구 국무총리는 박근혜 대통령의 중남미 순방 출국 이후 첫 날인 17일 박 대통령을 대신해 국정을 꼼꼼히 챙기겠다는 결연한 의지로 하루를 시작했다. 아직은 국정 2인자인 이 총리는 정치권의 거취 논란에도 불구하고 대통령이 귀국하는 27일까지 '국정의 컨트롤 타워'로서 내치(內治)를 통할하고 있다. 이 총리는 이날 오전 출근길에 기자들과 만나 "대통령이 계실 때보다 더 열심히 국정을 챙기겠다"면서 흔들림 없이 국정을 운영하겠다는 혼자만의 다부진 각오를 밝혔다.

이어 이 날은 외부 일정을 잡지 않은 채 총리실에서 간부회의를 주재하고 부서별 주요 현안에 대한 업무보고를 받았다. 간부회의는 총리실 내 1급 이상의 고위 공직자들이 참석하는 회의로, 정홍원 전 총리 시절에는 매주 월요일 정례적으로 열렸지만, 이 총리 취임 이후에는 "형식적인 회의는 하지 않겠다"는 취지에서 거의 열리지 않았다. 이에 따라 이 총리가 이례적으로 간부회의를 소집한 것은 총리실 직원들의 동요를 막아 총리실부터 국정 공백을 막겠다는 의도로 보인다.

또 국회 대정부질문이 진행된 지난 나흘 동안 현안을 챙길 수 없었던 만큼 외부 활동보다는 내부현안부터 점검하겠다는 뜻도 포함된 것으로 보인다. 이 총리는 이 자리에서 "대통령 해외 순방 기간 현안을 빈틈 없이 점검해달라"며 "안전 사고가 발생하지 않도록 안전 대책을 철저하게 챙겨달라"고 지시했다. 또 "다음 주부터 4월 임시국회 상임위가 시작되는 만큼 경제 활성화 법안과 민생 법안 등 입법사항을 점검해 법안이 통과될 수 있도록 노력해야 한다"고 당부했다. 간부회의를 마친 뒤 이 총리가 제일 먼저 챙긴 업무는 최대 국정 현안인 세월호 인양과 시행령 수정 등 시행령 후속조치에 대한 점검인 것으로 알려졌다.

이어 이 총리는 박근혜 정부가 역점을 두고 있는 개혁과제인 공무원연금 개혁의 논의 사항에 대해서도 보고받고, 입법 대책에 대해서도 논의할 것으로 전해졌다. 이 총리는 점심 식사도 외부로 나가지 않고 청사 내에서 간부들과 함께 했다. 그렇지만 이번 주말 이후에는 외부 일정이 빼곡하게 잡혀 있다. 19일에는 4·19 혁명 기념식, 20일에는 장애인의 날 기념식, 21일에는 과학의 날·정보통신의 날 기념식에 참석한다. 또 22일에는 사우디 석유부 장관을 접견한다. 이를 위해 이번 주말에도 별다른 외부 일정을 잡지 않고, 각종 기념식 연설문 작성에 매진할 것으로 알려졌다.

이 총리는 대통령 해외 순방 기간에는 세종시가 아닌 서울에 머물 방침이다. 긴급 상황이 발생했을 때 신속하게 대처하기 위해서라는 게 총리실의 설명이다. 그렇지만 이미 박 대통령이 이 총리를 경질하기로 방침을 세운 게 아니냐는 관측과 함께 '시한부 총리'라는 말까지 나오고 있어 이 총리가 오는 27일까지 총리직을 정상적으로 수행할 수 있을지는 의문이라는 목소리가 대부분이다. 특히 이 기간 추가 의혹이 나오고 검찰 수사가 급물살을 탈 경우 이 총리는 현직 총리로서 검찰 수사를 받는 불명예를 안게 될 수도 있다. 일각에선 그런 상황이 발생하면 박 대통령의 결단이 앞당겨지는 경우도 배제할 수 없다는 얘기까지 나돈다. 이 때문에 내각의 '컨트롤 타워'가 제대로 작동하지 않거나 국정 운영에 심각한 혼돈이 발생하는 상황까지 빚어지는 게 아니냐는 우려가 여전히 사그라지지 않고 있다. 국민들은 오늘도 외치고 있다 "국무총리 이완구, 총리직 깨끗하게 사퇴하라!"

권맑은샘 기자