커져가는 국정공백, 본인 때문인지를 외면하는 이완구 총리

커져가는 국정공백, 본인 때문인지를 외면하는 이완구 총리

'성완종 파문' 속에 국민들로부터 거센 사퇴 압박을 받고 있는 이완구 국무총리는 박근혜 대통령의 중남미 순방 출국 이후 첫 날인 17일 박 대통령을 대신해 국정을 꼼꼼히 챙기겠다는 결연한 의지로 하루를 시작했다. 아직은 국정 2인자인 이 총리는 정치권의 거취 논란에도 불구하고 대통령이 귀국하는 27일까지 '국정의 컨트롤 타워'로서 내치(內治)를 통할하고 있다. 이 총리는 이날 오전 출근길에 기자들과 만나 "대통령이 계실 때보다 더 열심히 국정을 챙기겠다"면서 흔들림 없이 국정을 운영하겠다는 혼자만의 다부진 각오를 밝혔다.

이어 이 날은 외부 일정을 잡지 않은 채 총리실에서 간부회의를 주재하고 부서별 주요 현안에 대한 업무보고를 받았다. 간부회의는 총리실 내 1급 이상의 고위 공직자들이 참석하는 회의로, 정홍원 전 총리 시절에는 매주 월요일 정례적으로 열렸지만, 이 총리 취임 이후에는 "형식적인 회의는 하지 않겠다"는 취지에서 거의 열리지 않았다. 이에 따라 이 총리가 이례적으로 간부회의를 소집한 것은 총리실 직원들의 동요를 막아 총리실부터 국정 공백을 막겠다는 의도로 보인다.

또 국회 대정부질문이 진행된 지난 나흘 동안 현안을 챙길 수 없었던 만큼 외부 활동보다는 내부현안부터 점검하겠다는 뜻도 포함된 것으로 보인다. 이 총리는 이 자리에서 "대통령 해외 순방 기간 현안을 빈틈 없이 점검해달라"며 "안전 사고가 발생하지 않도록 안전 대책을 철저하게 챙겨달라"고 지시했다. 또 "다음 주부터 4월 임시국회 상임위가 시작되는 만큼 경제 활성화 법안과 민생 법안 등 입법사항을 점검해 법안이 통과될 수 있도록 노력해야 한다"고 당부했다. 간부회의를 마친 뒤 이 총리가 제일 먼저 챙긴 업무는 최대 국정 현안인 세월호 인양과 시행령 수정 등 시행령 후속조치에 대한 점검인 것으로 알려졌다.

이어 이 총리는 박근혜 정부가 역점을 두고 있는 개혁과제인 공무원연금 개혁의 논의 사항에 대해서도 보고받고, 입법 대책에 대해서도 논의할 것으로 전해졌다. 이 총리는 점심 식사도 외부로 나가지 않고 청사 내에서 간부들과 함께 했다. 그렇지만 이번 주말 이후에는 외부 일정이 빼곡하게 잡혀 있다. 19일에는 4·19 혁명 기념식, 20일에는 장애인의 날 기념식, 21일에는 과학의 날·정보통신의 날 기념식에 참석한다. 또 22일에는 사우디 석유부 장관을 접견한다. 이를 위해 이번 주말에도 별다른 외부 일정을 잡지 않고, 각종 기념식 연설문 작성에 매진할 것으로 알려졌다.

이 총리는 대통령 해외 순방 기간에는 세종시가 아닌 서울에 머물 방침이다. 긴급 상황이 발생했을 때 신속하게 대처하기 위해서라는 게 총리실의 설명이다. 그렇지만 이미 박 대통령이 이 총리를 경질하기로 방침을 세운 게 아니냐는 관측과 함께 '시한부 총리'라는 말까지 나오고 있어 이 총리가 오는 27일까지 총리직을 정상적으로 수행할 수 있을지는 의문이라는 목소리가 대부분이다. 특히 이 기간 추가 의혹이 나오고 검찰 수사가 급물살을 탈 경우 이 총리는 현직 총리로서 검찰 수사를 받는 불명예를 안게 될 수도 있다. 일각에선 그런 상황이 발생하면 박 대통령의 결단이 앞당겨지는 경우도 배제할 수 없다는 얘기까지 나돈다. 이 때문에 내각의 '컨트롤 타워'가 제대로 작동하지 않거나 국정 운영에 심각한 혼돈이 발생하는 상황까지 빚어지는 게 아니냐는 우려가 여전히 사그라지지 않고 있다. 국민들은 오늘도 외치고 있다 "국무총리 이완구, 총리직 깨끗하게 사퇴하라!"

권맑은샘 기자