팽목항 수색 잠수사 철수

 

 

[류재복 대기자]

잠수사들이 "도저히 못하겠다"며 세월호 현장 철수를 선언한 가운데 범대본은 "정부가 결정할 문제"라고 맞섰다. 실종자 가족들은 수색을 계속했으면 한다는 바람을 밝혔다. 지난 2일 88수중환경 관계자들이 범정부사고대책본부를 찾아 "도저히 못하겠다. 오는 10일에 바지선 2대를 빼서 부산으로 철수하겠다"고 밝힌 것으로 전해졌다. 지난 6일에는 해군과 소방방재청에 바지선 위 대원들의 철수를 준비해 달라고 통보하기도 했다.

상황이 이렇게 된 이유는 수색 환경 악화와 잠수사들의 체력 저하다. 선체 진입 자체가 위험해질 정도로 세월호가 상당히 붕괴됐고 11월에 접어들며 체감 수온도 급락했다. 물 속은 탁해 시야가 확보되지 않고, 희생자가 남아있을 것으로 추정되는 공간은 이미 다 무너져 벽체를 비롯한 모든 집기가 한쪽으로 쏠려버린 상태다.

대책본부는 지난 8일 보도자료를 내 "88수중은 정부의 구호명령에 충실히 따르겠다는 입장"이라며 "실종자 수색을 위한 민간업체 투입 및 철수는 수난구호법에 따라 정부가 결정한다"고 밝혔다.

범대본 관계자는 "88수중은 정부의 수난구호명령에 의해 동원돼 있는 상황이라 독립적으로 철수하기는 힘들다"고 설명했다. 그러나 "생명의 위협을 느끼는 상황에서는 예외가 적용될 수 있어 철수하고자 한다면 막기 힘들다"고 말했다.

잠수사들은 88수중 소속이라기보다는 프리랜서 개념으로 회사와 계약한 사람들이기 때문에 이들이 현장을 떠나고자 한다면 억지로 붙들어 놓을 수 있는 방법은 없다. 이들을 제외하면 대한민국 내에는 현재 하고 있는 세월호 구조 작업을 할 수 있는 인력은 없다.

대책본부 관계자는 "잠수사들의 뜻을 정부가 수용할 것인지, 아니면 설득할 것인지의 문제"라며 "그러나 만약 잠수사들을 설득하지 못한다면 수색 지속은 현실적으로 힘들다고 봐야 한다"고 말했다. 잠수사들의 중단 선언에 범대본이 난색을 표하며 지난달 295번째 희생자인 고(故) 황지현양의 시신 수습 이후 중단됐던 세월호 인양 논의도 다시 고개를 들고 있다.

실종자 가족들은 향후 대책을 고심하고 있다. 남경원 실종자 가족 대표는 9일 머니투데이와의 전화통화에서 "실종자 가족 사이에 잠수사 철수에 대해 구체적으로 논의된 사안은 없다"고 말했다. 이어 "개인적으로는 수색을 계속 했으면 하는 바람이 있다"고 안타까운 마음을 전했다.